槐花“苦累”

　　今年五月初，在一个风和日丽上午，我带着外孙儿到河边槐树林儿前的广场玩。瞧，那槐树林儿的树枝上，一嘟噜一嘟噜的槐花缀满枝丫，并轻轻垂下，它的花朵呈圆锥状花序，长15到30厘米不等，花冠呈蝶形，乳白色。小小的白色花朵在还未开放时是扁扁的，当槐花开放后，中心的花蕊是浅黄色的，很不起眼的点缀在里面。槐花不像别的花一样向上开放，而是向着地面，像一个个害羞的小姑娘，微笑着问候大地母亲，似是感谢母亲的养育之恩。放眼望去，在碧绿的树叶中间，洁白的槐花挂满树枝，晶莹似雪，玲珑似玉，甚是喜人。一阵春风吹来，弥漫着淡淡的素雅的清香扑鼻而来，沁人心脾。

　　小外孙见我望着一片槐花如痴如醉，问了我一声：姥爷，这槐花能吃吗？我说：能吃，我小时候由于家里穷粮食不够吃，你姥姥娘就到槐花盛开的时候，经常给我们做槐花“苦累”吃。说着说着勾起了我童年时代吃槐花“苦累”的回忆。

　　“苦累”是我们太行山地区农村的一道特色小吃，介于主食和菜之间。以前遇上天灾人祸，穷人家没饭吃的时候，常用槐花、榆钱、野菜和棒子面拌在一起蒸熟，出锅后趁热拌上调料，就可以既当菜又当主食。起名叫“苦累”，是为了说明这是一道忆苦饭。

　　记得在六十年代初，由于受自然灾害的影响，家里的粮食不够吃，尤其是到春天青黄不接时，家家粮食短缺，我母亲就从家院的槐树上摘槐花做“苦累”给我们吃。那是我还小，也就五六岁，父亲站在树下钩槐花，我和姐姐、哥哥们忙着在地上捡槐花，比我大一点的姐姐，调皮地把捡起的一串槐花挂在耳朵上当作耳坠玩，非常好看。等我长大一点会爬树后，我便承担起了钩槐花的任务。放学回家后，书包往桌子上一扔，拿起篮子和自制的钩子，“噌噌噌…”，几下就爬到大槐树上，将篮子往树枝上一挂，先将能够得着的槐花摘下来放到篮子里，那时我常常抵挡不住槐花的诱惑，迫不及待地将一把槐花放在嘴里嚼着，嚼出满口清香甘甜。当将身子周边的槐花摘完后，再拿起自制的钩子一只手板住枝条，另一只手用力一拧，带槐花的树枝就会应声落下，用不了多大一会儿，就可以摘满满的一篮子槐花，然后，等母亲从地里干活回来后给我们做“苦累”吃。

　　母亲做槐花“苦累”时，我常常站在旁边，目不转睛地盯着她希望快点做好让我充饥。

　　槐花从树上摘下来后，首先要洗净，并在清水中浸泡二十分钟，然后捞出捏干水分，再放入开水中焯一下，焯好后，捞出放入凉水中，泡一会儿后捞出捏干水分，等到其八成干的时候，就可以把槐花放入盆中，加入玉米面（现在是小麦面粉）用手弄散，拌到槐花上都粘一层面粉成独立的样子为止（面粉不要一下子加太多，一点一点地加）。然后在蒸锅的蒸格上铺一层干净的湿棉布，锅中装清水烧开，烧开后把拌好的槐花均匀地铺在湿棉布上，水开后蒸20分钟左右。在锅里蒸槐花时，可以做好调汁，把盐、辣椒油（可根据自己的口味选择）、香油、醋和蒜泥混在一起，调成汁。蒸好后盛碗（盘），并把它打散，不要粘在一起。把调好的汁液倒在槐花上，撒上葱花在拌匀，于是香飘满屋，甜丝丝的余味无穷，这样美味的槐花“苦累”就做好了，它能沁入了你的五脏六腑。那时候，我为能吃上槐花“苦累”，感觉特别幸福，一般一顿饭能吃两碗呢。

　　现在我们老家和一些特色餐馆还常吃“苦累”，但是随着改革开放和生活条件的逐步改善，多以土豆丝、豆角、茼蒿等代替槐花、榆钱、野菜等。这道食物过去穷人食之饱腹，度饥荒；现在人们食之润燥，清胃肠。据说槐花不但具有良好的观赏价值，还是一种很好的食材，属于纯天然绿色保健食品,香甜可口,美味稽食,富含多种营养成分,具有养颜美容,维持体型,保护肠胃，改善人的血管，预防高血压等功效呢,养生专家称之为天然的“肠道警察”。

　　虽然六十多年过去了，往事仍烙印一般存在于我的脑海之中。每到槐树开花的时候，记忆的闸门就会自动打开，母亲给我们做槐花“苦累”的身影就会出现在我的脑海中，久久难以忘怀。